يشبه تركيبه الجلوكوز، وتتفكك مجموعتا هيدروكسيل الإينول المتجاورتان في الموضعين الثاني والثالث في الجزيء بسهولة لتحرير H+، لذلك فهو يتمتع بخاصية الحمض، المعروف أيضًا باسم حمض الأسكوربيك. يتمتع فيتامين ج بقابلية اختزال قوية ويتأكسد بسهولة إلى ديهيدروفيتامين ج، لكن تفاعله قابل للانعكاس، ولحمض الأسكوربيك وحمض ديهيدرو أسكوربيك نفس الوظيفة الفسيولوجية، ولكن إذا تم تحلل حمض ديهيدرو أسكوربيك بشكل أكبر، فإنه سيولد حمض ديكيتون القديم، ويكون التفاعل غير قابل للانعكاس وتضيع الفعالية الفسيولوجية تمامًا.